基本説明
L'eau à usage alimentaire, l'eau utilitaire, source
d'énergie, moyen d'attaque et de défense, l'eau lustrale ou
ludique, l'eau de transport, l'eau salutaire ou
dangereuse... Ce sont les multiples facettes d'un élément,
examiné dans cet ouvrage de synthèse. Le cadre choisi est
le royaume de France, ses grands fiefs dont la Flandre, et
quelques régions limitrophes dont font partie la Savoie et
la vallée du Rhin, de la fin de l'Antiquité à l'aube des
Temps modernes. Le sujet est vaste, la matière dispersée :
ordonnances royales et princières, extraits de comptes
domaniaux et municipaux, enquêtes, devis, procès, farces et
nouvelles, bilans de fouilles archéologiques, découvertes
d'installations portuaires et de navires fluviaux,
toponymie...
Quatre angles d'approche tiennent compte de la
chronologie et de la thématique : l'utilisation de l'eau
dans un passé lointain, encore mal connu, du Ve au XIIIe
siècle (Livre I) ; les mutations de la fin du Moyen Age
avant, pendant et après la guerre de Cent Ans (Livre II),
l'eau indispensable à l'économie urbaine (Livre III), les
joies et les dangers individuels et collectifs que
procurent les fleuves et les rivières (Livre IV).
Plusieurs axes de recherches sont examinés dans chacun
de ces cadres. Le fleuve contribue, avec la forteresse, le
pont, le simple débarcadère en bois ou le quai en dur, à
fixer l'habitat. La conquête des berges, leurs difficiles
aménagements, le recul des zones amphibies, la naissance de
bas quartiers constituent des étapes majeures dans
l'aménagement des paysages urbains du XIe au XIIIe siècle.
