基本説明
On n’a jamais douté du rôle capital du règne de Philippe Auguste (1179-1223) dans le «décollage» du pouvoir royal, et le prestige de ce souverain dans la mémoire collective n’a rien d’usurpé. Mais on s’est longtemps mépris à la fois sur les modalités et sur les étapes de cet essor. Tributaire de sources anglo-normandes plus fournies et plus aisément exploitables que la documentation française, l’historiographie traditionnelle a, en outre, privilégié le facteur militaire. L’incorporation de la Normandie au domaine royal (1204), en procurant au roi un surcroît de ressources et un modèle administratif, aurait permis à elle seule l’éveil de la monarchie française. Dix ans plus tard, la victoire de Bouvines aurait suffi à asseoir la domination capétienne sur l’Occident.
Un réexamen attentif des archives connues et la prise en compte de découvertes récentes (certains rôles fiscaux par exemple) permettent d’affirmer que la «décennie décisive» du règne s’ouvre non pas dans les premières années du xiiie siècle mais aux alentours de 1190 et trouve son accomplissement avec la prise de possession de la Normandie.