『「民主」と「愛国」』その他の著書で知られる著者が、文学者、歴史学者、民俗学者、社会学者などさまざまなジャンルの人びとと、国家・「日本」・アジア・歴史・民俗などをめぐって討論する。
真摯でスリリングな対談集。

「日本」からのエクソダス（村上龍）
同時多発テロと戦後日本ナショナリズム（島田雅彦）
人類史的転換期における歴史学と日本（網野善彦）
柳田の経世済民の志はどこにいったのか（谷川健一）
「有色の帝国」のアジア認識―柳田思想の水脈と可能性（赤坂憲雄）
戦後思想の巨大なタペストリー―『「民主」と「愛国」』をめぐって（上野千鶴子）
ナショナリズムをめぐって（姜尚中）
秘密の喫茶店（今沢裕）

　『単一民族神話の起源』『〈日本人〉の境界』『〈民主〉と〈愛国〉』と次々に話題の大作を世に問うてきた著者の対談は、さすがに密度が濃く、読みでがあります。相手は村上龍、島田雅彦、網野善彦、谷川健一、赤坂憲雄、上野千鶴子、姜尚中、今沢裕の八氏、この手強い方々の著作をほとんど全部読んでから対談に臨み、対談の後も徹底的に推敲するというのですから、その緊張感と迫力はただならない。国家・〈日本〉・アジア・歴史・民俗などをめぐって相手に執拗に食い下がり、その神髄に迫ろうとする姿勢は、相手への敬意、思想への愛情なしには成り立たないものでもあります。世評の高い『戦争が遺したもの』に勝るとも劣らない、対談集の傑作です。

　本書は私が一九九九年から二〇〇三年までに行った対談を集めたものである。
　私自身がかつて出版社に勤めていたので、その経験からもいえることだが、対談ほど安易にやろうとすれば安易にできてしまうものはない。また一方で、真剣によいものにしようとすれば、大変な作業が必要になるのが対談というものである。
　当然のことだが、対談は一種のコミュニケーションである。対談と称して、通り一遍のあいさつや、あたりさわりのない四方山話ですますことはできる。だが本当に相互の神髄に食い込むほどのコミュニケーションをはかることが、日常生活において困難なことであるように、充実した内容の対談を実現するのはむずかしい。
　まずよい対談を実現するためには、相互の信頼が不可欠だ。相互に信頼や尊敬が成立している場合には、相手の深層に迫るような質問を行ない、深いコミュニケーションをはかることが可能になる。逆に言えば、相手に対して信頼や敬意、予備知識や感心がない場合ほど、あたりさわりのない会話だけですまそうとする傾向が強くなる。
　この対談集で私の対談相手となっているのは、作家や学者など、何らかの表現にたずさわっている人びとである。こうした人びとと信頼関係を築くためには、相手の作品を読み込み、「私はあなたの作品に接している。そして評価している」という姿勢を示すことが必要だ。そうでなければ、相手の信頼を得ることはむずかしい。
･･････対談は共同作業だから、私の努力だけではどうにもならない部分があったり、準備や質問が的外れだったりしたこともある。この対談集に収録された対談も、完璧な作品ばかりとはいえない。
　しかしさまざまなハードルをのりこえて、対談がうまくいったときは、楽しいものである。人間誰しも、通り一遍のやりとりをこえて、深い部分での対話の回路が成立したと思える瞬間は、たのしいものだということは知っているだろう。願わくば、この対談集の読者にも、そうした楽しさを共有していただければ幸いである。（「あとがき」より）

　・「 お手軽な作りばかりの対談集の中にあって、本書は一頭地を抜く。」（05.09.25朝日新聞 野村進氏評）

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　【関連書籍】
　『 戦争が遺したもの 』　鶴見俊輔,上野千鶴子,小熊英二著　（定価2940円 2004）
　『 <民主>と<愛国> 』　小熊英二著　（定価6615円 2002）
　『 日本人の境界 』　小熊英二著　（定価6090円 1998）
　『 単一民族神話の起源 』　小熊英二著　（定価3990円 1995）

小熊英二［オグマエイジ］
１９６２年、東京生まれ。１９８７年東京大学農学部卒業。出版社勤務を経て、９８年東京大学教養学部総合文化研究科国際社会科学専攻大学院博士課程修了。現在、慶応義塾大学総合政策学部助教授

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